从1940年春起，国际形势进入到一个新的阶段。欧洲战场上的急剧变化，鼓励了日本在远东扩张的野心。日本看到法国投降、英国失败，于是便决定以南进为主要方向。1940年7月，近卫内阁提出了“大东亚共荣圈”的口号，随即声称日本有“权”建立“东亚新秩序”。1940年9月27日，德、意、日三国在柏林签订了军事同盟条约。条约签订后，日本首先借助于希特勒分子的帮助，胁迫法国维希政府签订一项关于法属印度支那的协定，取得了在越南驻军和使用海空基地的权利，作为南进的第一步。德国又竭力促使日本实现南进政策，直接对英美作战，想借此把英国兵力牵制在远东，并把美国的注意力转移到太平洋方面来，以利于它在欧洲的作战。在日本统治集团内，早就存在着南攻英美或北攻苏联的抉择问题。1936年广田内阁制订的《国策基准》规定既北进又南进。太平洋战争爆发前，英美推行远东慕尼黑政策，力图煽动日本北进，但由于1938、1939年张鼓峰、诺门坎两次事件中尝到了苏联的威力，加之估计到在法国投降、荷兰被占、英国处境困难和美国态度软弱情况下，南进将不会遇到强烈的抵抗。因此，法国投降后日本即决心以南进为主，三国同盟成立后更加强了它的决心。日本南进