日军在东北边境修筑要塞的准备工作始于1933年初。当时，日本陆军参谋本部作战课长铃木率道大佐，奉命在本部内广泛挑选幕僚，组成以工兵专家为主体的考察队十余人，赴东北沿中苏边境进行了“国境筑城”的秘密考察，提出了修筑要塞的基本设想；接着，又派出技术人员对东宁、绥芬河、虎头、海拉尔等重要地点进行了测绘设计，于1934年5月12日由关东军发出了“关作命第589号”命令，正式启动了修筑要塞的工程。该命令内容如下：关于在国境地带东宁、绥芬河、平阳镇、海拉尔附近修筑阵地的命令关作命第589号（1934年）5月12日上午8时于新京军司令部一、我军将在国境地带之必要地点修筑阵地。二、第3师团长在东宁、绥芬河及平阳镇附近、第16师团长在海拉尔附近，分别根据阵地修筑实施计划（见附件）尽快施工。阵地修筑人员配属如下：第3师团山田工兵中佐等27名第16师团岩仲工兵少佐等14名三、第7师团长及独立混成第1旅团各自向哈尔滨派出约1个工兵小队，进入第3师团长指挥之下。有关人员及派遣时间等，由双方直接商定。四、骑兵集团长须为第16师团长所实施之阵地修筑作业提供支援。五、有关保密问题，须做到万无一失。