本文所涉主题堪作鸿篇巨论。“西方文化”的涵盖范围几近世界之半，“希腊罗马文明”亦繁盛千年有余（从公元前7世纪到公元6世纪）。关于这一题目的论述不可能在区区数页之内完成。况且，“文化”（culture）、“文明”（civilization）、“西方”（western）、“希腊罗马”（Greek and Roman），“古典”（classical）这样的术语，就自身而言并非如人们所期望地那般清楚明白，而且还会引起无休无止的争论。但我相信，甚至是在一篇没有依照惯例附上参考注释的小短文中，我们也能够勾勒出二者关系的某些发展轨迹。我的写作思路是，先（依我之见）对这些术语的常识性内涵或外延进行界定，然后描绘出“古典文明”与“西方文化”之间历史关系的广阔画卷。需要强调的是，本文只是概要论述，并且只是以序言或导论的形式呈现。故本文名曰“试论”。首先讨论本文所涉及的各类术语。“文化”一词含义广泛，几乎无所不包。人类各种有意识的活动——从饮食一路“上达”（up to）艺术和科学——差不多都可被贴上“文化”的标签。“上达”（up to）一词的使用，表明后者在某种意义上是被认为比其他更为“低级”的活动有着“更