1953年3月5日，斯大林逝世。还在斯大林弥留之际，斯大林的亲信和战友们就改组了党和政府的领导班子。马林科夫被任命为苏联部长会议主席。贝利亚、莫洛托夫、布尔加宁和卡冈诺维奇被任命为部长会议第一副主席。贝利亚兼任内务部长、莫洛托夫兼任外交部长、布尔加宁兼任武装部队部长。伏罗希洛夫担任了最高苏维埃主席团主席。由马林科夫、贝利亚、莫洛托夫、伏罗希洛夫、赫鲁晓夫、布尔加宁、卡冈诺维奇、米高扬、萨布罗夫、别尔乌辛组成苏共中央新的主席团。赫鲁晓夫没有在政府中担任职务，让他集中精力于中央委员会的工作。还在斯大林晚年，苏联社会已出现了改革的历史趋势，不改革已无法前进。马林科夫、莫洛托夫在追悼斯大林会上的演说中提出了迅速提高人民福利和开展和平外交的新方针。紧接着新的领导集团就发布了大赦令，采取了降低物价和为一些重大案件平反等重要措施。不过，所有这些变革却是在领导集团内部激烈的斗争中进行的。6月底便发生了领导集团逮捕党和政府第二号人物贝利亚的惊人事件。贝利亚被捕后，苏共中央在7月初发表了一个谴责贝利亚充当帝国主义代理人、企图把内务部置于党和国家之上等罪名的政治决议。至于贝利亚的具体罪行、领导集团究竟是