大化改革以来，日本的农业和手工业生产以及国内交通，有较迅速的发展。不过，就其发展水平说，手工业尚没达到可以脱离农业独立生产的程度。可是，自佛教兴盛之后，以寺庙建筑为中心的建筑、铸造、雕刻、绘画、砖瓦制造各行业的发展速度尤其迅速。为适应这些行业的需要，除了在国外进口所需各种物资外，在国内陆续发现金、银、铜、铁等矿藏，积极开采以满足所需。天平十五年（743年）以后，前此需要从唐朝购买的金粉、熟铜、水银等物品，现在日本可以自产了。随着农业和手工业的发展，商业也得到发展。在国内的一些城镇和地方，初步形成一些集市交换的市场。如岛根郡促户渡口等交通要地附近，“房屋栉比，居民四集，自然成市（ ）”40700056。在大宝三年（703年）以后，这些自然形成的集市中，有些集市开始由不定期转变为定期，其中个别的则形成为长期的。当时的京城奈良（710年迁都），就是一个长期开放的集市市场。 奈良城内仿效唐都长安市场模式，分设东西两市。东市设51廛，西市设33廛。在各市廛内出售丝织品，如：粗绸、绢、绵、丝等；棉织品，如布、棉等；日用品，如油、盐、米、鱼等；文化用具，如纸、笔、墨等；其他杂货，如铁器、陶器、柴草、