宋代来华的外国人以开封的犹太人和南方广州、泉州的阿拉伯人最为著名。犹太人之入华，至少在唐代已有。敦煌及吐鲁番地区就曾发现8世纪的希伯来文书，当时犹太人定居广州者也不少。宋代开封的犹太人据明清时《重建清真寺记》等碑记的说法，主要的一批是北宋时从天竺迁徙而来的。他们长期定居下来，过着严格的宗教生活。其教称为“一赐乐业”（Isreal，今译以色列）、回回古教、天竺教等。这些犹太人原来多是商人、工匠，后来也读儒书，改汉姓，甚至礼孔祭祖，已皈依了中国文化，明清时代甚至出现了科举出身的士人。但其宗教组织至晚清时期因最后一个“掌故”去世才瓦解，他们也逐渐与回族通婚融合。宋代来华最多的外国人是阿拉伯的“蕃胡”。在海外贸易大港广州与泉州，商贾辐凑，是来华的外商聚居之地。这不仅与大量香料贸易及瓷器外销有关，还因为11～12世纪小亚细亚战乱不断，促使不少阿拉伯人来华定居。广州、泉州外商聚居之地称为“蕃坊”，设立蕃长或都蕃长加以管理，人选由宋朝政府从德高望重的蕃客中遴选。元末来中国的阿拉伯人伊本·拔都曾比较详细地描述广州蕃坊的情况说：“在这座大城市中有一处是伊斯兰教徒的居住区。这里有清真总寺和分寺，有市场。还