中国是全球主要的煤炭生产国和消费国，这两方面都超过美国，其产值占世界总产量的40%。另外，中国的煤炭消耗量也迅速增加，每年增速度达10%（即每七年需求量翻番）。尽管中国是石油和天然气生产大国，但是煤炭在国家的化石燃料储量中仍占主导地位。中国总能量的70%是从煤炭中获得的，电能有80%来源于煤炭。由于快速发展以及对煤炭能源的依赖，中国已经成为世界上主要的温室气体排放国。中国的煤炭业历史可能是全世界最长的，可以追溯到两千年前——欧洲是19世纪后期才开始引进现代采煤方法，日本企业随后也开始引进。中国1903年的煤炭产量为100万吨，之后以超过10%的年均增长率增长。20世纪20年代由于受内战的影响，煤炭产量增速减慢，但是到了20世纪30年代中期增速开始反弹。1949年中华人民共和国成立后，煤炭产量再一次下跌，但到1960年年产量快速增长到4亿多吨，仅在“文化大革命”期间才再一次下跌。从20世纪70年代开始，中国煤炭产量快速增长，1989年年产量达到10亿吨。1996年开始，中国通过关闭小型煤矿和低效煤矿来解决煤炭安全和低生产率问题。这些措施使得产量短期下降，一直持续至2000年；此后，产量以