根据世界能源委员会的数据，俄罗斯以500∶1的煤炭储采比居于世界各国第一位。这并不意味着这个国家的煤炭资源可以使用500年，原因已经在第一章中详尽地介绍过。然而，这个数字也并非没有意义。俄罗斯官方披露的煤炭储量值居于世界第二，许多潜在的煤田还未被开采。19世纪后期到20世纪60年代，俄罗斯的煤炭在能源历史中占有主导地位。那时，国家正要大力开发石油和天然气的巨大储备量，顿涅茨克盆地（Donetsk Basin）的主要产煤区几近枯竭。燃煤工业是苏联工业早期扩张的支柱产业，许多工业中心坐落在煤矿附近。1860年，俄罗斯的煤炭年产量达到12.1万吨，随后快速增长，1900年达到1200万吨，1916年达到年产量3450万吨40114384。1917年俄国革命之后不久，产量大幅度下降，大多数矿山被摧毁。20世纪20年代，许多矿山得以恢复，同时也开发了一些新的矿山，其中包括一些露天开采的矿山。在1928年至1938年这十年中，建造了200多个矿山，增加了1亿吨的生产能力。第二次世界大战期间，由于德国占领了苏联的东部地区，造成煤炭减产60%的损失。西部边远地区地表开采形成的生产集约发展对此有所弥补（