信息化充分利用信息技术，开发利用信息资源，促进信息交流和知识共享，提高经济增长质量，推动经济社会发展转型的历史进程（中办、国办，2006）。20世纪90年代以来，随着信息技术的不断更新发展，信息化逐渐推进世界深刻变革，重塑世界政治、经济、社会、文化和军事发展的新格局。2000～2007年，世界总体信息化发展指数从0.578逐年增长至0.657（国家统计局信息化水平研究课题组，2010），总体增长幅度达到13.67%，中国的信息化发展指数在同一时间区间内的增长幅度为31.80%。发展中国家的信息化发展总体稳步上升，这与信息与通信技术的发展、经济增长、城市化演进的过程相一致。根据2010年国际电联（ITU）发布的信息通信技术发展指数可以得出与中国信息化发展指数相一致的结论：全球信息通信技术普及程度逐步上升，正在向信息社会过渡；信息化程度与一国的经济发展水平、城市化水平正向相关；一些发展中国家信息化基础相对薄弱但在信息化建设道路上取得了明显的进展。