尽管不可再生的化石能源资源的不断耗竭对能源供应的约束已经显现，然而，世界经济发展对能源的需求却依然保持稳步增长态势。与此同时，长期的化石能源消耗已经对环境和气候产生了极大的影响，全球范围内不断增加的自然灾害正是人类对环境和气候不断破坏的结果。在这种情况下，寻求一种新的、低污染的能源，是人类社会发展的当务之急。纵观历史，全球性的经济危机的爆发往往能够催生重大科技创新和革命。例如，1857年的世界经济危机引发了以电气革命为标志的第二次技术革命，1929年的世界经济危机引发了“二战”后以电子、航空航天和核能等技术突破为标志的第三次技术革命，1998年出现的全球经济萧条引爆了当时的网络革命。而2008年爆发的全球性金融危机以及由此产生的全球性经济衰退，也催生了一场新的科技革命——新能源革命。与传统能源相比，新能源具有明显的优势，首先是资源的丰富性，绝大多数新能源都是可再生能源，相对于不可再生的矿产资源而言，其资源量近乎于无限，可以使人类未来免受资源约束的发展困境；其次，与矿产资源相比，新能源被认为是低污染或是无污染的，如果新能源果真是这样的，将意味着对其大规模地应用将极大地改变当前人类面临的又