传统国际法把解决国际争端的方法分为强制和非强制方法两大类。强制解决方法包括战争、平时封锁、干涉、反报和报复等。在第二次世界大战以前，很多外国学者都认为除了战争手段以外的强制方法都属于和平解决方法。这种主张是不符合现代国际法原则的，因为《联合国宪章》也禁止在国际关系中特别是在国际争端中使用武力或武力威胁。现代国际法承认的和平解决国际争端的方法主要有政治解决方法和法律解决方法。政治解决方法也叫外交方式的解决，包括谈判、斡旋、调停、和解和国际调查。法律解决方法包括国际仲裁和司法解决。各国可自愿地选择任何一种和平解决争端的方法。如有关条约规定须通过某种方式解决争端，缔约国应遵守条约的规定。