苏联及其武装力量的崩溃，华沙条约组织的解散，苏联的社会主义加盟国纷纷走上资本主义道路。这样，来自苏联的威胁已经彻底消失，对抗苏联也不再是美国制定国家战略的依据。但是冷战结束后，第三世界国家内部不稳定性增长；中国、日本、欧洲国家联合体异军突起，并在世界政治、经济发展中占据越来越重要的地位；地区、民族、宗教、资源争夺、恐怖主义等各方面的矛盾相对于冷战时期有增无减。而面对海洋，世界各国在后冷战时代明显加强了对其政治、经济、国防等方面的开发和利用，特别是广大中小国家也纷纷加入到海洋利益的维护和争夺当中来。冷战结束前后，世界还迎来了信息技术的革命，并已经广泛渗透到各国海权建设或海洋战略当中。高新科技还在第三世界国家中得到传播，尤其是弹道导弹、生化武器等技术的传播对美国安全构成极大的威胁。可见，美国海军前沿部署、危机反应等任务并没有因冷战的结束而消失，相反，为了面对更为复杂的国际环境，美国海军必须要完善已有的海权战略。正如1990年美国总统的军控问题特别顾问爱德华·L.罗伊所说，“事实是，苏联威胁的消失并没有减弱美国对一支强大海军的需要，也没有减少美国的全球使命”。10912517冷战后的国际环境