据西方学者研究，埃塞俄比亚境内存在着250多种不同的语言或方言。这些语言或方言主要分属于库希特、奥莫特、闪米特、科穆兹（Komuz）和尼洛特几大语系以及贝尔塔（Berta）、库纳马（Kunama）等几个单一语言的语系。其中库希特、闪米特和奥莫特语系为最大，它们属于非亚高级语系，这3种语系的各种语言在语言结构上具有许多共同特征。人类学家发现，在非洲存在的所有奥莫特和库希特语言均可在埃塞俄比亚发现。另外，该国人民还讲20多种闪米特语言，包括阿姆哈拉语和提格雷语。埃塞俄比亚闪米特语言是在本地发展起来的，但其起源可追溯到公元前1000年从阿拉伯半岛跨过红海移居埃塞俄比亚的居民。尼洛特和科穆兹语系各种语言及贝尔塔语、库纳马语属于尼洛—撒哈拉语，操这些语言的居民主要分布在埃塞俄比亚西南部边境地区。埃塞俄比亚主要语言有奥罗莫语、阿姆哈拉语、提格雷语、古拉格语、索马里语、阿法尔语等。由于阿姆哈拉人在埃塞俄比亚历史上长期处于统治地位，故阿姆哈拉语长期以来被作为埃塞俄比亚的官方语言而加以推广，其他民族语言长期受到压制。1991年埃塞俄比亚政权更迭后，实行民族和语言平等的政策。1995年通过的埃塞俄比亚联邦