1936年6月初，意大利颁布一部宪法，将埃塞俄比亚、厄立特里亚和意属索马里合并为一个单一的殖民地，并采取分而治之的办法，将这个殖民地划分为6个省，即厄立特里亚（包括提格雷的大部分地区）、阿姆哈拉、绍阿、盖拉—锡达莫、哈拉尔和索马里，实行严酷的法西斯统治。意军占领亚的斯亚贝巴后，几天内便枪杀了至少1500名埃塞俄比亚人。1937年2月19日，两名埃塞俄比亚青年向意大利总督格拉齐亚尼元帅投掷手榴弹，炸伤格拉齐亚尼。意大利军队和警察立即在亚的斯亚贝巴和埃塞俄比亚全境展开一场大搜捕和大屠杀。短短几天内，被屠杀的埃塞俄比亚人就达3万人，其中一半以上是青年。埃塞俄比亚东正教也成了意大利殖民统治的牺牲品，许多教士和修士因为支持或同情爱国将士而惨遭杀害。如意大利军队由于在德布腊利巴诺斯古老的绍瓦修道院发现武器，便将全部350名修士枪杀。意大利的野蛮镇压并未压服埃塞俄比亚人民，各省都有爱国将士在进行抵抗。一批爱国战士在霍勒塔军校毕业生的领导下，成立“黑狮会”；另一批爱国将士成立了“团结与合作委员会”。这些爱国武装采取游击战的方式，袭击意军哨所，切断意军交通线，给意大利的殖民统治以沉重打击。海尔·塞拉西一