二战结束后，海尔·塞拉西一世皇帝对前意属殖民地厄立特里亚和索马里提出领土要求。当时厄立特里亚处于英国的占领之下，英国在那里设立了政府机构，厄立特里亚成为英国的托管地。在20世纪50年代以前，厄立特里亚人在厄立特里亚的政治前途方面也呈现出不同的倾向，一部分人主张独立，一部分人则主张与埃塞俄比亚合并，还有一部分人甚至主张回到意大利的“怀抱”中去。上述3种势力中，得到埃塞俄比亚支持的联合派渐渐占了上风，他们成立了统一党，进行与埃塞俄比亚结成联邦的宣传鼓动。同时，海尔·塞拉西一世皇帝也进行紧锣密鼓的外交游说，要求国际社会同意把厄立特里亚并入埃塞俄比亚。1950年12月，联合国大会以46票赞成、10票反对通过决议，同意厄立特里亚与埃塞俄比亚结成联邦。决议规定，厄立特里亚应当“在埃塞俄比亚皇帝的主持下，作为一个自治单位同埃塞俄比亚结成联邦”。联邦政府掌管国防、外交、货币和财政、对外贸易和各省间商业、国际和各省间交通，其中包括港口；厄立特里亚人和埃塞俄比亚人有共同国籍，并建立由厄立特里亚和埃塞俄比亚的代表参加的帝国联邦会议；厄立特里亚政府拥有关于内部事务的立法、行政和司法权。1952年，英国占领当局