从20世纪50年代起，海尔·塞拉西一世皇帝执行日益亲美国和西方的政策，与美国发展密切的政治、经济和军事关系。埃塞俄比亚允许美国在厄立特里亚设立军事通讯基地，而美国则成为埃塞俄比亚外部经济和军事援助的最主要来源。1974年革命后上台的军政权虽然具有社会主义倾向，但埃塞俄比亚与美国的关系并未立即恶化，美国继续向军政权提供军事和经济援助。截至1976年，美国向埃塞俄比亚提供的经济和军事援助分别达到3.5亿美元和2.75亿美元。但1977年爆发的欧加登战争改变了埃塞俄比亚的外交政策，使埃塞俄比亚成为苏联的亲密盟友。索马里在1960年取得独立后，执行一条领土扩张主义政策。它公开声称，它不承认殖民主义时期划定的边界，要将所有的索马里人居住的地区，包括埃塞俄比亚的欧加登地区、法属索马里（今吉布提）和肯尼亚东北部地区收回，统一成一个大索马里。为了达到吞并欧加登的目的，索马里的西亚德·巴雷政权向欧加登的索马里族武装组织西索马里解放阵线提供军事援助，鼓励其从事分裂活动。从1977年2月起，西索马里解放阵线利用埃塞俄比亚政局动荡的时机，在欧加登发动游击战争，袭击政府军哨所、军营和政府设施。不到半年时间，该武