厄立特里亚每个民族均有自己的语言。全国3/4的人口使用提格雷尼亚语和提格雷语。高原地区的居民大多使用提格雷尼亚语，大部分穆斯林则使用提格雷语。他们都有文字，其中提格雷尼亚文字起源于古埃塞俄比亚的几埃兹文，提格雷文字则为19世纪末瑞典人达威特·阿曼纽尔创立。由于厄立特里亚历史上长期受阿拉伯世界、意大利和英国的影响，加上民族语言普及教育较落后，作为外来语的阿拉伯语、意大利语和英语也广泛使用。20世纪60年代以后，埃塞俄比亚政府在厄立特里亚推行阿姆哈拉语优先的政策，规定阿姆哈拉语为厄立特里亚官方语言，因而厄立特里亚不少居民也会讲阿姆哈拉语。英语在外交和经济活动中被广泛使用，中学课程全部用英语讲授。厄立特里亚政府不规定官方语言，全国工作语言为提格雷尼亚语和阿拉伯语。