玻利维亚地处南美洲心脏地区，自然资源丰富，人口密度每平方千米不到8人（2002年），日子本应好过，但是，由于它是内陆国家，大部国土为崎岖多变的崇山峻岭和热带雨林，交通十分不便，加上独立以来政局长期动荡，军事政变频繁，玻利维亚至今仍然是一个农、矿业国家，工业落后，人均国内生产总值不足1000美元，大多数居民仍然靠耕种高原土地和在矿区劳作勉强度日。20世纪80年代席卷拉美的债务危机和经济衰退对玻利维亚经济产生了严重的影响，国内生产总值连续6年下降，通货膨胀居高不下，货币大幅度贬值，社会动荡不安。政府由于大量财政赤字和沉重的债务负担，无力对关键出口部门提供支持，恶性通货膨胀曾一度高达24000%。80年代中期，政府开始实行经济体制改革，紧缩开支，取消价格控制和补贴，冻结公务员工资，发行与美元挂钩的新货币玻利维亚诺；同时改革税制，通过与国际货币基金组织谈判，重新启动双边和多边信贷。经过这一系列努力，年通货膨胀率很快下降至10%～20%，经济开始恢复。鉴于大型国有企业大都是二战前后建立起来的，技术设备陈旧落后，经营管理不善，效率低下，环境污染严重，负债累累，亏损严重（如国家石油矿藏管理局下属的3