玻利维亚的军用航空开始于1917年。当年，玻利维亚在阿根廷的埃尔帕洛马尔飞行学校培训了3名军官，但直到1924年玻利维亚庆祝国家独立100周年的时候才正式成立了一个“玻利维亚军用飞行员小队”。在1932年爆发的格兰查科战争中，该小队改名“空军小队”，并投入了战斗。这是西半球历史上首次采用空战的一场最残酷的战争。战争双方的军官都是由欧洲军队的教官培养出来的，都懂得空军在战争中的重要性。因此，双方都投入了当时所能提供的最先进的空军力量。使用飞机的数量虽然从没有超过15架，但它们在战争的每一个阶段都发挥了重要的作用，特别是航空医疗营救系统成功地抢救了成千上万士兵的生命。在空军的掩护下，一败涂地的玻利维亚军队得以整团整团地从敌人的包围中撤出，避免了全军覆灭的命运。战争虽然最后以玻利维亚的失败而告终，但玻利维亚空军却在玻利维亚人民的心目中留下了很好的印象。1941年，一个美国空军使团来到玻利维亚，帮助玻利维亚改组空军部队。1944年，玻利维亚的“空军小队”按照美国正规空军的样式改组成“玻利维亚空军”，归陆军指挥，并通过租借条约得到了一批美国制造的飞机。1947年玻利维亚按美国的意图签署了“里约条