11世纪前后，由于波罗的海的地理条件十分优越，使得丹麦初期的政治、经济得以发展。到13世纪发展达到顶点，在富有特色的农村社会缓慢发展的同时，开始出现了早期城镇。众多的城镇的发展过程是极为相似而且同时并行的，教会和国家政权在这当中都起了作用。渔业活动、海上交通以及通往德国的陆上交通是这些城镇的经济命脉。最初建立的城镇大部分位于经济发达和海陆交通方便的地方。1250年之前建立的城镇不下20个，如位于西兰岛和法尔斯特之间海峡地区的沃尔丁堡，一度曾经是王室驻地；卡伦堡建立在从西兰岛通往日德兰半岛北部一条最短的交通线上；菲英岛上的尼堡则控制着大贝尔特海峡，是丹麦最古老的一个王室城堡。当初的政治中心是位于日德兰半岛中央的维堡，是农业社会的中心城市，也是通往欧洲大陆的陆路据点。15世纪时，首都移到哥本哈根，它很快成为新的政治经济中心和海陆交通要地。丹麦首都哥本哈根位于西兰岛东岸，其名称丹麦语的意思是“商港”，是北欧最大的城市，人口50.2万（2005年），市区面积88平方公里（哥本哈根大都会区人口为175万，面积620平方公里）。它与瑞典的第三大城市马尔默（Malmo）隔松德海峡遥遥相对，连接哥本哈