公元前4000年左右，丹麦的农业开始处于萌芽状态，经历了漫长的历史发展之后，农业逐渐成为主导产业。18世纪中期以前，农业人口在丹麦占绝对多数，直到19世纪中期，丹麦仍有多数人从事农业生产。这种状况是为了满足当时粮食生产的需求，直到18世纪中期丹麦实行了农业改革之后，粮食生产才能够既满足日益增长的城市人口的需求，又有部分剩余产品可供出口。在农业社会时期，只有很少数人以其他职业为生，例如铁匠、车匠、纺织工或建筑工等，以及后来出现的商人和水手。随着社会结构的发展，逐渐出现了社会管理职能部门，如王家法院和国家机构，以及军队和教堂。18世纪末，城镇居民约占全国人口的1/5，手工艺行业仍然是主要行业，如鞋匠或者纺织行业。另一个较大规模的行业是家庭手工业，商人或店主将原材料加工成商品后出售。此外，哥本哈根几乎1/4的居民（约9万人）是陆军或海军军人的家庭。18世纪末，农业改革提高了谷物产量，在英国废除了谷物法之后，丹麦人向英国出口谷物并赚取利润。丹麦能够日益扩大农产品加工并出口，而不再局限于满足国内的需求，因此扩大了城市的商品贸易市场；这既奠定了扩大商业活动的基础，也增加了城镇人口。同时，城镇行业的