克里斯托弗·哥伦布（Cristobal Colon，1451～1506）在第一次航行美洲时于1492年10月27日到达古巴岛东北部海岸，除了见到岛上美丽的风光外，他还遇到了和平的、天真的印第安人，印第安人用棉花、纱线和小的金块同哥伦布交换一些便宜的小东西。两年后，哥伦布在第二次航行美洲时又到达古巴的西部，但他发现随同他一起航行的古巴东部印第安人听不懂西部印第安人的话。在哥伦布到达古巴时，古巴岛上居住着约10万印第安人，主要有3个部族，即瓜纳哈塔贝伊人、西波涅人和泰诺人[1]。早在哥伦布到达古巴约4000年前[2]，古巴岛就开始有人居住。古巴一些权威的历史学家认为，古巴的印第安人并不是土生土长的，而是移民而来的[3]。主要来自现在美国的佛罗里达半岛、墨西哥的尤卡坦半岛和南美洲委内瑞拉等地。瓜纳哈塔贝伊人比较落后，他们不建房子，居住在洞穴里，以捕鱼为生。他们实际上是游牧部族，不耕种土地，不会凿刻也不会磨光石头，他们的文化是旧石器时代的文化。瓜纳哈塔贝伊人的主要食物是鱼类和软体动物，主要的工具是贝壳做的半圆形凿子，因此，他们的文化被称作贝壳文化。西波涅人的文化比瓜纳哈塔贝伊人要发达，他们已会