芬兰（Finland）一名源出瑞典语，意思是“芬人居住之地”；而芬人之族名，可能源于日耳曼语的“finden”，意思是“发现”、“游牧者”或“寻觅者”。因芬兰早期的居民是以驯鹿为主的闪米人，系游牧民族故名。而芬兰人自称是“Suomi”，意思是“湖沼之国”。芬兰语“suo”意思是“沼泽”或“湖泊”，“mi”源于“maa”，即“土地”或“国家”，这对多湖沼的芬兰来说，可谓是名副其实。而在英文中芬兰（Finland）是“陆地尽头”的意思，在大航海时代来临前，欧洲国家曾经以为芬兰是陆地的尽头。据考古，公元前6000年人类已在芬兰生存繁衍，但芬兰民族的起源至今众说纷纭。一派认为现今的芬兰人来源于亚洲，同公元9世纪定居匈牙利的马扎尔人以及波罗的海沿岸的爱沙尼亚人源于同一种族，同属芬兰-乌戈尔语系；另一派认为，芬兰人是公元前从波罗的海东部和南部迁徙而来的波罗的海人或有着不同血统的混合种族。公元8世纪初，芬兰进入定居时期，首先在西南沿海土地比较肥沃的地区形成苏奥米部落，在内地瓦纳亚塞尔盖地区形成哈美—哈美部落，9世纪在东南塞马湖和维堡湾一带形成卡累利夏部落。现今的芬兰人主要由以上3个古部落发展形成。直