芬兰人当时过着闭塞的生活，比起其东邻和西邻，他们建立政治组织较慢。在11～13世纪期间，瑞典人和俄罗斯人为扩大自身对芬兰的影响力而产生冲突，两邻国不仅对芬兰的土地有企图，而且还掺杂了宗教上的动机。瑞典人试图使芬兰人信奉罗马天主教，俄国人则企图使芬兰人信奉东正教。由于夹在瑞典和俄罗斯之间，所以，芬兰历史上多舛的命运大都与这两个国家，特别是前苏联有很大的关系。从12世纪后半期开始至20世纪初，芬兰一直处在异族统治之下。早在11世纪就有个别传教士在芬兰西南地区传教。大约在1155年，瑞典国王埃里克（Erik）对芬兰发动了第一次“十字军东征”。瑞典的这次东征不但靠武力迫使信奉多神教的芬兰人皈依天主教，还使芬兰开始臣服瑞典国王。此后瑞典又先后发动了两次“十字军东征”，到1293年第三次东征结束的时候，瑞典把自己的势力向东推进到了今日俄罗斯的维堡地区，把其势力扩展到卡累利阿。然而，在卡累利阿，瑞典进入了俄国认为属于他们的诺夫哥罗州，由此引发了断断续续的战争，直到1323年签订和约为止，瑞典和俄国共同瓜分卡累利阿，并且第一次正式划出芬兰的东界。芬兰经历了超过一个半世纪的时间才成为瑞典王国的一部分。与