16世纪中叶，瑞典、沙俄、丹麦、德意志、波兰等国争夺波罗的海霸权，在1554～1809年间芬兰更沦为瑞典和沙俄交锋的战场，长期陷于战乱，遭受了巨大的磨难，芬兰人民还被瑞典课以重税及兵役。在此期间，瑞典逐渐丧失了对芬兰的控制权。1700～1720年北方战争中，瑞典和它的所有邻国交战，结果战败，丧失了它东方的领地——英格瑞亚和芬兰东南部，以及它的强权国家地位。1714年，瑞军战败，俄国占领整个芬兰8年（1713～1721）。1721年，瑞、俄签订《乌西卡乌布基和约》，芬兰东南地区被沙俄吞并，芬兰史称之为“大仇恨时期”。1741年瑞典对俄国发动复仇战争，俄军再创瑞芬联军，重占芬兰。1743年签订《图尔库和约》，芬兰居密河以东广大土地，包括塞马河流域被割让给俄国，芬兰史称之为“小仇恨时期”。1808年沙俄迫使瑞典参加反英同盟未遂，对瑞典发动讨伐战争，瑞典惨败，1809年签订《哈米纳和约》，芬兰残余部分被沙俄吞并，成为俄国的一个大公国，沙皇亚历山大一世替代瑞典国王成为芬兰大公，对内实行自治，从而结束了长达6个世纪的瑞典统治。俄国对芬兰的统治，除了统治者外几乎没有什么改变，芬兰大公国维持了民族的存