19世纪中叶是芬兰近现代工商业发展时期，陆续出现纺织、造纸、火柴、橡胶、人造奶油、食糖、水泥和胶合板等新兴工业，1860年发行独立于俄国卢布的本国货币。工业的发展带来了运输和交通的现代化，1856年开掘了塞马运河，1862年修建第一条铁路，并兴办电报、电话和邮政事业。19世纪60年代，芬兰民族意识觉醒，民族解放运动如火如荼。民族意识觉醒的重要标志是确立芬兰语的国家地位。几个世纪以来，瑞典语已成为芬兰唯一的官方语言，通行于法律、学校甚至大部分文化生活中，受教育的人口中只有教士仍精通芬兰语。1820年，图尔库大学年轻教师阿维茨逊（Adolf Ivan Arwidsson）首次建议改进芬兰人的语言地位。芬兰文学家兰罗特（Elias Lönnrot）出版了《卡勒瓦拉》，这本书收集了芬兰的民间传说，它的出版使人们对语言的关心增加了。鲁内贝里（Johan Ludvig Runeberg）的作品间接地鼓励了这个趋势。他虽然是用瑞典文写作，但他那带有爱国热情的诗让芬兰的劳工和军人视为理想。斯内尔曼（Johan Vilhelm Snellman，1806～1881）不仅是位出版家、哲学家，更是一位政治家