古巴革命胜利前的1958年全国总人口为670多万，没有工作的人约有70万，占经济自立人口的1/3左右，其中45%以上集中在农村[1]。革命后，政府采取了一系列措施，通过发展农业、建筑业、工业生产和社会服务事业来根除失业现象。从1959～1974年共提供了140万个就业机会。1970年失业率下降到1.3%，这一年，卡斯特罗宣布在古巴已消除了失业。然而，70～80年代中期，由于劳动力的增加，经济结构的调整等原因，劳动力市场供大于求，失业人数呈上升趋势。1975年失业率为4.5%，1979年为5.4%，1981年为5.5%，1988年为6%。值得一提的是，革命后，妇女就业人数迅速增加，妇女在总就业人口中所占比重不断上升，1957年为12.6%，1970年为18.3%，1975年为27%，1980年为32%，1988年为38.2%。20世纪80年代末、90年代初苏东的剧变给古巴经济发展造成了巨大困难，由于燃料的缺乏和进口原材料的减少，不少工厂停工停产；由于燃料供应不足和化肥、农药进口的减少，甘蔗和其他农业生产受到严重影响。这使下岗和失业人数剧增，失业和半失业人数增加。据古巴官方统计，90年代中