芬兰正式承认183个国家，已同165个国家建立外交关系（截至2002年）。与中东欧诸多小国一样，芬兰也夹在东西方大国之间；但与这些国家不同的是，芬兰既没有全方位与苏联站在一起，也没有全方位地倒向西方，而是在外交事务上和国际关系中长期坚持“积极的和平中立政策”，同苏联保持睦邻友好关系，不介入大国冲突。这样做，既与邻为善，又较好地保持了自己的独立性。在东西方冷战期间，芬兰不加入北约，更与华约无关，但是欧共体（今天的欧盟）的成员，同时还与经互会有比较密切的合作关系，是与经互会有合作协定的唯一发达国家。冷战结束后，芬兰对其外交政策进行了重大调整。芬兰认为，世界大战的威胁已消失，但政治、民族、经济、生态等矛盾仍然存在，有时还会加剧，局部军事冲突仍有可能发生。因此，芬兰提出欧洲的安全和稳定必须从更广的范围来考虑，要加强欧洲政治经济一体化，构筑欧洲新的安全机制。认为世界政治格局正向多极化发展，国际关系中合作与发展是主题，经济与科技的作用加大。芬兰主张加强联合国在维护世界和平中的作用，赞成建立联合国快速反应部队总部，支持联合国改革。芬兰还积极参与缓和世界紧张局势的活动，从1956年起就向联合国派遣维和