主要民族是芬兰族，占总人口的93.4%。据最新考证，在第四纪冰期后期，即近1万年前，就已有人生活在芬兰这块土地上。芬兰人的祖先可能是在公元前3000年从中欧巴尔干半岛一带或从南方跨越波罗的海迁徙过来的民族。早期的芬兰人大致可分为三族，西南部或芬兰本身住着苏奥米人（Suomalaiset），他们将此地命名为芬兰。中部环湖区的东南部是哈美-哈美人（Hämäläiset，坦伐斯提安人Tavastians）。最远的东部住着卡雷利夏人（Karjalaisett）。现在的芬兰人就是由这三个部落逐步融合而成的。此外，芬兰还有5.7%的瑞典族，0.4%的俄罗斯人，0.2%的爱沙尼亚人，0.2%的罗马人，0.1%的萨米人（Sami，以前称拉普兰人Lapps），还有少量的吉普赛人、犹太人、土耳其人。在北欧各国人民中，芬兰人在拓荒方面也许一直居于最前列，他们砍伐森林，搬除石块和巨砾以清理出土地。拓荒是形成芬兰人性格的一个主要因素，在持续数世纪之久的艰苦的拓荒中，芬兰人培育出一种“Sisu”精神。所谓“Sisu”，在芬兰语中意指完成一项任务的坚定决心，不管这任务多么艰巨。芬兰人还是一个不喜欢谈论自己的民族，是