自20世纪初以来，海洋渔业在冰岛的国民经济中占有十分重要的地位，是冰岛经济的支柱产业和生命线。其他各个经济部门，包括商业、加工业、运输业乃至金融保险业等，都与渔业休戚相关。冰岛经济的繁荣在很大程度上取决于渔业生产。2002年渔业和渔产品加工业就业人口占总就业人口的11.8%；其产值占国内生产总值的15%，对国内生产总值直接和间接的贡献率高达45%左右。冰岛人均水产品年消费量为90公斤左右，位居世界第一，远远超过世界大多数国家。冰岛海洋渔获量的96%～98%供出口，占全国货物出口总量的53%（2002年）。目前，冰岛年渔获量保持在200万吨上下，是世界捕鱼大国，总渔获量排名列世界前15名，2001年为第12名；人均年渔获量为7吨左右，排名世界第一。冰岛近海渔业资源丰富，冰岛的大陆架及其斜坡有利于鱼群的产卵和生长。在150多种鱼类中，有经济价值的将近30种。丰富的渔业资源给冰岛带来极大的经济利益，刺激了渔业的大发展。冰岛渔民主要在本国专属经济区捕鱼，最多的是到格陵兰岛、法罗群岛、纽芬兰等周围海域捕鱼，很少到更远的海域捕鱼。冰岛的渔产品主要有毛鳞鱼、鳕鱼类、鲽鱼类、鲱鱼、鲑鱼和北方额虾等；其