冰岛的土壤属于分布于北冰洋沿岸的冰沼土地带，土壤湿度大并且长期冰冻。植被以地衣、苔藓为主，其内陆高原植被属于山地苔原带；沿海地区的植被则属于典型苔原带。低温对植物残体的分解不易，所以土壤中腐殖质含量很低，呈酸性反应，它的天然肥力很低。冰岛的土壤有矿物质土壤和有机质土壤两大类。矿物质土壤基本是黄褐色的黄土，是通过物质风化沉淀而形成，虽然适合于农业生产，但是由于冰岛气温低、植物生长迟缓，所以需要施以重肥。冰岛土壤的水土流失和荒漠化情况比较严重，其中以人为因素占相当分量。据估计，自从9世纪下半叶人类在冰岛定居以来，因垦殖和砍伐林木等活动，已经使一半以上的植被遭到破坏。冰岛的植被地貌与欧洲大陆明显不同，也与美洲有很大差异，是世界上植被地貌十分奇特的国家。冰岛古时气候曾经与现在的南欧相仿，这里生长着大量阔叶林，包括红水青冈、山毛榉、槭树、桦树、蔓藤、鹅掌楸、橡树、赤杨、榆树、美国梧桐、柳树、栗树、月桂、核桃树、西洋榛、木兰等几十种树木，还有松树、云杉、冷杉、落叶羽松等针叶树。在上新世，冰岛植物群中喜温的阔叶树全部灭种，被针叶树取代。到了上第四纪，针叶树也完全灭绝，幸存的树种越来