芬兰音乐在18世纪后半叶之前，基本上是存在于本土的民间音乐。自古以来，芬兰民间就流行着一种称为“卡勒瓦拉”的诗歌吟唱，内容包括叙事史诗、抒情诗和宗教内容的诗或咒语等。这些曲调的音域较窄，一般在5度之内。另一种重要的传统民歌是“悲调”。这是一种由妇女演唱的风俗性的歌曲。虽然称为悲调，但并非仅仅表达悲伤的情感，也表达其他较为强烈的感情。它是民间婚丧仪式的重要组成部分。此外也有感恩和追思的悲调以及送亲人出征的悲调等。在近代芬兰民间歌曲中，还有一种抒情性的“雪橇歌”。这是一种反映19世纪动乱时期芬兰农村的社会生活、演唱时变化自如的民歌。它们以小调居多，常常在群众性的劳动或娱乐时演唱。芬兰的民间乐器有古老的拨弦乐器康特列、弓弦乐器约希科琴和管乐器土奥希托尔维笛等。自19世纪以来，小提琴和单簧管在芬兰民间逐渐取代了传统的民间乐器。20世纪初，手风琴已成为民间普遍使用的乐器。民间器乐曲主要是舞蹈音乐。芬兰民间最流行的舞蹈是波尔斯卡舞及里尔舞。18世纪下半叶，芬兰知识分子开始对民间音乐发生兴趣。19世纪时，收集和研究民间音乐的活动更加发展。对此作出重要贡献的有：E.勒恩罗特（1802～1884）、K.