对外贸易对冰岛国民经济具有十分重要的意义。由于冰岛的传统经济以渔业为主，经济结构比较单一，而且国内市场狭小，加之其特殊的地理位置和气候条件及缺乏自然资源，各种生活必需品以及发展生产所需要的许多原材料和设备等都要依靠进口，所以对外贸的依赖很大，外贸依存度始终很高，是典型的小型外向型经济国家。就人均对外贸易流转额来说，冰岛是居于世界前列的国家之一。在19世纪末，冰岛进口商品大约有2/3来自丹麦，出口商品的1/3运往丹麦。此后，冰岛的外贸关系发生了很大变化。在两次世界大战之间，冰岛与西班牙、意大利、希腊等国的贸易十分活跃，主要出口商品是咸鱼干。自从大规模生产速冻鱼以后，冰岛和许多以往没有贸易关系的国家建立了贸易关系，向许多国家出口渔产品。在20世纪60年代中期以前，渔产品出口占出口总额的90%左右，其他是农牧产品。之后，随着冰岛引进外资，建立了电解铝厂、硅铁厂、滤净剂厂等，自70年代以来出口商品结构发生了变化。出口商品中水产品和农牧产品的比重下降，而工业制成品的比重上升，制成品中铝锭、硅铁、化肥、水泥、毛纺织品的比重增加幅度较大。不过冰岛96%以上的鲜鱼和鱼制品、畜产品要依靠国外市场。进口商