冰岛的民族戏剧发展得比较晚，戏剧活动最早出现于1720年左右，当时教会为传播宗教教义而用拉丁语演出一些短小的宗教剧。从1784年起，教会的拉丁语学校开始在首都雷克雅未克演出一些欧洲剧作家的剧目，其中大多是丹麦剧作家L.E.霍尔堡和法国剧作家莫里哀的喜剧。1791年，雷克雅未克附近的斯考尔霍特拉丁语学校首次上演由冰岛人创作的剧目，标志着冰岛民族戏剧开始有所发展。1888年，冰岛建起了第一座固定剧院，为冰岛戏剧的发展创造了良好的条件。1897年成立了冰岛戏剧协会，直到1930年冰岛才有了职业剧团。冰岛第一位民族剧作家是西格纳多·彼得森（1759～1827），在他的剧本中，常常采用讽刺小品的形式来反映当时的社会现象。诗人马蒂亚斯·约胡姆松于1861年创作了冰岛第一部经典性剧作《流放记》，描写绿林好汉的故事，人物形象生动逼真。剧作家因德里齐·埃纳尔松（1851～1939）是一位很有影响的剧作家，他于1871年发表处女作《除夕》受到观众的欢迎。他曾经建议成立国家剧院，写有问题剧和历史剧，也翻译过莎士比亚和易卜生的剧本。他以冰岛民间传说为题材的作品，开冰岛浪漫主义戏剧的先河。约翰·西古尔永松（18