菲律宾的教育发展历史主要经历了西班牙统治、美国统治、自治政府和独立后4个时期。16世纪中叶西班牙占领菲律宾后，为了传播宗教、造就教会所需要的人才，由教会开办学校。16世纪末教会在内湖省设立小学，1610年在马尼拉设立圣托马斯大学。但直到19世纪中叶以前，西班牙殖民者对菲律宾人一直实行种族歧视和民族压迫政策，不让大多数菲律宾人接受教育。在教会开办的各类学校当中，主要招收在菲律宾出生的西班牙人的子弟及少数当地贵族子弟；开设的课程也以宗教课程为主，其次是西班牙语、地理、历史、算术等课程；教职人员是神职人员，教育经费多由教会负担。19世纪中叶以后，欧洲自由思想的传入和民族主义意识的兴起，旧式的宗教教育已不能满足菲律宾人的求知欲望，西班牙殖民者才决定扩大受教育人数，进行教育改革。1863年，西班牙殖民政府下令在各地设立小学，并建立中等职业学校和师范学校；制定了统一的小学教育大纲，开设了西班牙语、宗教、算术、地理、历史等课程，并在马尼拉及各地设立教育管理机构。由于经费不足，无法在各地普遍开办此类学校，适龄儿童仍有一半未入学，中等和高等学校招收的多是西菲混血儿和当地的贵族子弟。19世纪末，菲律宾全岛