挪威本土居民属欧罗巴人种日耳曼族北欧人，挪威语属印欧语系日耳曼语族。在种族和语言上，挪威与瑞典、丹麦、冰岛等国十分相近，是北欧大家庭中的一员。据统计，目前将近98%的挪威人生活在该国本土，其余主要分布在瑞典、丹麦、美国和加拿大。与欧洲其他国家相比，挪威国民的民族单一性相对较强，多数居民拥有相同的语言和共同的文化背景。到目前为止，将近90%的挪威人都是国教会的成员，绝大多数人在公立学校接受教育；到20世纪80年代，挪威还只有挪威广播公司（NRK）一家电视台兼广播电台。长期以来，挪威一直以其民族同一性为荣，以公民拥有共同的价值观和生活方式为立国之本。直到20世纪70年代，随着“萨米人运动”的不断发展和移民数量的逐渐增加，挪威人才真正开始意识到民族问题的存在。