葡萄牙殖民当局统治安哥拉时期，已经出现行政区划的建制，只是与现在的情况相去甚远。葡萄牙人把安哥拉划分为六个“地理省”——罗安达省、刚果边境省、本格拉省、木萨米迪什省、上赞比亚省和卡拉哈里沙漠边境省。1524619这个地理区划充分反映了安哥拉的主要地理特点。刚果边境、上赞比亚和卡拉哈里沙漠边境三个省一直被葡萄牙殖民者视为边缘省份，因为这里人口稀少，经济活动也不多。罗安达省、本格拉省和木萨米迪什省是从沿海延伸到内地的核心省或地区，三省在沿海都有城市，因而成了葡萄牙人渗透到内地去的传统起点，而且也是安哥拉现代社会最早发展的地区。然而，与欧洲殖民者以沿海为中心在安哥拉进行发展的趋势不同，殖民化以前的安哥拉人一直是以大陆为中心的，这个中心正是刚果边境省。该省是刚果盆地周围地区的一部分，古代刚果王国的首都姆班扎（欧洲人到来后改名为圣萨尔瓦多）就位于这个地区。总体说来，这里地势较低，森林稠密，气候潮湿，虽然是欧洲人和非洲人最早接触的场所，但这里的气候、位置和植物生长条件都不利于欧洲人口的生存，直至1940年以后，葡萄牙在刚果边境省的人口还是很少的。具体而言，按照对于殖民宗主国的重要程度排序，罗安达省