第二次世界大战后的几十年里，西欧与美国一直保持着紧密的同盟关系。美国把这个关系称为跨大西洋联盟。这个联盟关系有两个历史基础。第一个历史基础是共同的反法西斯斗争的历史。第二个历史基础是美国在欧洲战后复兴中的援助。这个援助主要是通过马歇尔计划提供的。1939年9月1日德国入侵波兰，第二次世界大战拉开帷幕。德国相继入侵比利时、荷兰，然后占领了法国。英国对德宣战。1940年6月敦刻尔克大撤退后，美国应英国首相丘吉尔的要求卖给英国几百万美元剩余的或过时的武器装备，支持英国的反德国法西斯的战争。从1941～1946年，美国通过“租借法案”向欧洲盟国提供了506亿美元的军火物资。美国的这个法案对西欧盟国赢得二战发挥了重要的作用，也为战后美国成为世界金融霸主奠定基础。美国在战争初期向交战双方出售战争物资，获取大量利润。尽管美国的商船队在大西洋上时常受到德国海军的袭击并严重受创，美国仍然尽量保持中立地位。直到1941年12月11日，即珍珠港事件发生后的第四天，在德国和意大利对其宣战后，美国才十分被动地向德国和意大利宣战。美国与西欧的军事盟国关系正式开始。在第二次世界大战中，数十万美国军人血洒欧洲土地，为