西方社会主义的理论和实践活动是整个世界社会主义运动的重要组成部分。西方是社会主义的发源地，马克思主义就产生于西方。而后这一科学理论传播到整个世界，与各国各地区的实际和社会主义运动的实践相结合，形成磅礴于全世界的社会主义和共产主义运动潮流。从大的范围来看，当今时代社会主义的理论和实践创新主要围绕两大历史性课题进行：一是共产党执政的社会主义国家如何把科学社会主义基本原理同本国社会主义建设的具体实践相结合，探索具有本国特色的社会主义建设道路；二是非执政的共产党在各自所处的国家和地区中，如何使现存社会过渡到社会主义。可以说这两者同等重要，因为世界社会主义的振兴是国际性的事业。西方国家社会主义力量的理论和实践开拓，主要回答发达资本主义国家如何过渡到社会主义这一重大历史性课题。20世纪初，在俄国十月革命的直接影响下，一些发达资本主义国家的共产党曾试图领导本国革命力量，仿效俄国“炮打冬宫”的城市武装起义的做法来夺取政权，但都没有成功。在二战后资本主义“和平”发展时期，大多数发达资本主义国家的社会主义力量尝试走议会道路，争取以和平的民主方式过渡到社会主义。特别是20世纪70年代的“欧洲共产主义”，曾在