爱尔兰的社会福利制度寻求全面覆盖社会需要，回应新的、不断变化的需求，在管理上力求公平、可持续、简单而卓有成效。爱尔兰社会、社区和家庭事务部所提供的服务大体上可分为三类。（1）基于与社会保险缴费记录相联系的“社会保险”支付。社会保险金由雇主、雇员和国家分担。缴纳保险费，对雇员和自营职业者都是强制性的。（2）非纳税支付（社会援助）。此种支付建立在经过某种方式的考查并获得满意结果的基础上。（3）一种只向相关人群提供的、无条件的普遍性服务。如儿童津贴或老年人的免费出游，则既不取决于社会保险费的缴纳，也不需要经过特定的考查。社会保险计划为患病者、失业者、休产假者或达到退休年龄者提供现金津贴。在这一计划之下，鳏寡孤独也能够得到补偿。参与保险的人员及受他们抚养的配偶还可以享受一系列减免收费的牙科和眼科的医疗服务。社会援助计划包括对那些失业者、残疾人和孤儿、达到领取养老金年龄的人，以及单亲家庭的补贴。对于低收入工作者的家庭则有特殊安排，对陷入收支困境的人也有给他们提供帮助的补充项目。政府还设计了许多项目，使长期失业者能够获得就业机会。一些宏伟计划旨在为志愿者和社区开展活动