布基纳法索曾是法国的殖民地，虽然独立已有半个世纪，但在外交上仍旧受法国的影响很大。其间虽然也有过曲折和殖民化阴影的影响，但布基纳法索和法国的关系仍旧密切。1961年，上沃尔特与法国签订一系列合作协议，对独立后两国在政治、经济和文化等领域的交往做了界定。1960～1980年，上沃尔特接受法国的援助达4.632亿美元。但是，1983年桑卡拉掌权后，法国与布基纳法索的关系一度紧张。事情的直接起因是1983年5月17日，时任政府总理的桑卡拉被人民拯救委员会撤职、逮捕，他认为这是法国人策划的结果，因为当时密特朗总统的非洲事务顾问盖伊·彭尼（Guy Penne）正在瓦加杜古。因而当桑卡拉执政后立即还以颜色。1983年10月，在法国维泰勒（Vittel）召开的法语非洲国家年会上，桑卡拉身着军服，腰间挂着枪，显示出一副不屈的姿态。他在会上强烈表示布基纳法索要摆脱法国的控制，重新独立。在第二年布隆迪召开的布琼布拉（Bujumbura）会议和随后的其他法语国家会议，桑卡拉都拒绝出席，全国革命委员会声称这些会议是从殖民地时期继承下来的，受法国的操控。不过，从1985年年底开始，布基纳法索对法国的政策就出现了