比利时殖民主义者对刚果75年的血腥统治和残暴掠夺，给刚果人民带来了无穷的苦难。刚果人民不断奋起反抗，曾谱写了许多可歌可泣的篇章。进入20世纪以后，伴随着殖民地经济的发展，特别是工业化和城市化的扩张，比属刚果涌现出工人阶级、民族资产阶级和知识分子等新兴社会力量。这些新兴社会力量虽然稚嫩但充满反抗意识，正是这些新兴社会力量的出现以及它们对现有社会秩序的挑战，刚果人民自发的反殖运动才逐渐演变为有组织的民族解放与独立运动。1921年爆发的基班古运动是比属刚果时期第一场有组织的、规模浩大的反殖运动，尽管这场运动带有强烈的宗教色彩，但它提出了“刚果是刚果人的刚果”这样的政治口号，因而在刚果民族解放运动史上具有划时代的意义。1931年，在刚果西南部尤尼莱佛公司控制的种植园，广大农业工人因不堪忍受繁重的强迫劳动和恶劣的生活状况而发动起义。起义迅速扩大到宽果河和克韦鲁河之间的广大地区。比属刚果当局不得不从利奥波德维尔调来军队同当地驻军一起镇压起义。他们用机枪、大炮攻打手持长矛的起义者，造成了一场血腥屠杀。据当时的报纸透露，仅在宽果河地区就有800多人被打死，而逃入森林的人们由于发生流行病又死亡了3000