刚果的现代教育始于比属刚果统治时期，最初主要是基督教和新教传教机构创办的教会学校，也有少数殖民政府创办的学校，教学内容以识字和小学教育为主，教学语言多为当地语言。据统计，到1920年，整个比属刚果的在校小学生已有近20万名，其中天主教会学校的学生10万名，新教教会学校的学生8.5万名，殖民政府学校的学生约2000名。教会办学的目的是为了方便传教，而教会学校特别是天主教教会学校通常能够得到殖民政府的资助。从1948年起，比属刚果又开始创办6年制的中学，但主要是为居住在比属刚果的欧洲人子女服务，只有很少的刚果学生被允许入学，且刚果学生和欧洲学生实行隔离教育。1956年，由天主教会筹建的洛瓦宁大学（坐落在利奥波德维尔近郊）和新教教会筹建的伊利沙伯维尔大学先后正式成立，标志着高等教育在比属刚果的起步。1959年，比利时政府颁布相关法律，承认比属刚果各大学颁发的毕业证书与比利时各大学颁发的毕业证书具有同等效力。到1960年，比属刚果的小学入学率已达70%[1]，15岁以上的成人识字率约为31%，这样的比例在当时的非洲大陆可谓数一数二；中学和大学教育则因起步晚，发展相对滞后，中学入学率仅为2%，其