自西藏“三·一四事件”和新疆“七·五事件”后，宗教极端主义势力引起了社会广泛关注，部分同志进而对宗教的整体评价转向负面，甚至有的同志在中国宗教的五个特点（长期性、复杂性、群众性、民族性、国际性）之后，又添加了“保守性、欺骗性、反动性和排他性”1527066。如何正确评价宗教在社会主义社会中的功能和作用，是关系到我国宗教事业发展的重大问题，必须引起我们高度关注。现今对宗教进行负面评价，乃至全盘否定的理论依据，主要是“宗教鸦片论”，认为宗教在本质上是为统治阶级服务，麻痹人民的毒品。而对宗教持正面评价的同志，则认为宗教是文化，这一观点在社会上有着越来越大的影响，例如，改革开放以来，赵朴初同志提出的“佛教是文化”，社会上所谓的“文化基督徒现象”，等等。宗教是麻痹人民的鸦片，还是人类文化的优秀成果，实际上已经不是在学理上争论宗教的本质问题，而是涉及在社会主义社会中，如何对宗教进行一个大体上的价值判断问题。我们只有对宗教有一个大致上正确的价值判断，才能指导我们认识当前各种宗教现象，制定各种宗教政策。改革开放以来，就如何理解“宗教鸦片论”，学术界进行过多次争论，有时争论得相当激烈，成为宗教学术研究上