幸德秋水，1871年11月5日（旧历9月22日）生于日本土佐幡多郡中村（今日本四国高知县幡多郡中村町）。这一年，明治维新的基本政策——废藩置县制度实施，欧洲发生巴黎公社革命运动。幸德秋水是幸德笃明、多治子夫妇生的第三个儿子，也是五个兄弟姐妹中最小的，并给他取名叫传次郎（可能是因为长子早逝，三儿子被叫作传次郎）。秋水是他的号，是在他22岁时，其老师中江兆民将自己取自《庄子·秋水》篇“秋水时至，百川灌河”的“秋水”这个号转授给他的。幸德秋水家[1]本以制药、酿酒为业，明治维新变革的社会动荡使其家业中衰，幸德秋水诞生时家境渐趋清寒。幸德秋水出生以后还不到一年，其父幸德笃明因病去世，家境越发衰落，这给幸德秋水的命运投下了阴影。其母多治子坚强能干，以纤细的双手养育了他们兄妹四人。幸德秋水生来体弱多病，特别是肠胃疾病让他终生受苦，晚年被诊断出肠结核。幸德秋水幼年起就十分聪慧，在其母怀抱中已开始学习。5岁时开始上中村小学，因有跳级制度，他跳了两级，10岁时进入了当地的高知中学中村分校，在他8岁时，进入勤王学者木户明的汉学私塾，先学《孝经》，后又习读许多汉籍，深受汉学思想影响，吸收了儒教思想，一生爱好