神圣罗马帝国（公元962～1806年）在早期有过短期的统一。但后来，长期处于实质分裂的局面，直到1806年被消灭，也没能实现实质上的统一。这一节的主题是回答“为什么神圣罗马帝国期间最终没能出现实质上统一的局面？”这个问题。实质上，这个问题等价于“为什么神圣罗马帝国期间德意志土地上没有能形成一支一股独大的军事力量”。为什么需要从军事角度来考察这一问题呢？这是因为，在古代和中世纪，军事是建立起特权垄断的最根本、最不可缺少的因素。纵观历史，一向都不缺少有扩张雄心的军事家和政治家。在德意志这片土地上，亦是如此。例如，第一位神圣罗马帝国皇帝奥托一世，就充满了扩张意识，为了建立起一个实力强大的帝国，一辈子南征北战。通过对内和对外的军事战争，他在德意志树立起了绝对的军事权威，神圣罗马帝国也开始进入最为统一的年代。以军事实力为后盾，奥托一世采取了若干有利于强化皇权的措施，例如，将战败的公国直接置于自己的控制之下。这期间，德意志民族国家加速形成，奥托一世也被称为“祖国之父”。后来的腓特烈一世（1152～1190年）也是一位充满征战意识的皇帝，他一生东征西讨，力图恢复查理曼帝国的荣耀。既然不缺少有统一雄心