本篇第三章，集中阐明了作为劳动和财富化身的货币的产生、本质和职能，以及货币本身的流通。货币的基本职能是：价值尺度、流通手段、储藏手段、支付手段和世界货币。这里我们感兴趣的也许是货币的最后两种职能：支付手段和世界货币。马克思阐明了，货币作为支付手段职能时，就包含着一个直接的矛盾，包含着货币危机的土壤：一方面，在各种支付相互抵消时，不需要实在的货币，它只是在观念上执行计算货币或价值尺度的职能；另一方面，在必须进行实际支付时，又需要实在的货币，如果在支付锁链的某些环节上发生故障，就可能引发货币危机。信用货币就是在货币作为支付手段时产生的。作为世界货币，它执行着一般支付手段的职能、一般购买手段的职能和一般财富社会化身的职能。作为支付手段，平衡国际贸易差额，是其最主要的职能。