第二卷前两篇所考察的，始终是单个资本的循环。然而，各个单个资本的循环，都是相互交错、互为前提、互为条件的，而且正是在这种交错中形成社会总资本的运动。如同单个商品形态的变化表现为商品世界形态变化系列的一个环节一样，单个资本形态变化则表现为社会资本形态变化系列的一个环节。所以第二卷第三篇研究的就是作为社会总资本的组成部分的各个单个资本的流通过程，也就是社会总资本的流通过程。第三篇在第二卷中占有中心地位。该篇包括有四章，即第十八章“导言”，第十九章“前人对这个问题的看法”，第二十章“简单再生产”，第二十一章“积累和扩大再生产”。资本的再生产过程既包括资本的生产过程，也包括资本周转或循环。它要求投入生产的货币最终回到它们的起点。在正常的情况下，社会再生产有两种：或者是再生产按原有的规模进行；或者是发生剩余价值的资本化，即积累。前者是简单再生产，后者是扩大再生产。简单再生产是构成每个规模扩大的再生产的最重要的部分。在考察简单再生产的一般要素的时候，马克思已经得出结论：在每一场合，各部门之间必须保持一定的数量比例关系。因此，有支付能力需求的下降必然导致生产下降，周期性的危机必然使生产规