“经济基础”和“上层建筑”概念是在当时资本主义社会的基础上提出的概念。这两个概念只是在资本主义社会才有充分的适用性。当人们把这两个概念不加区分地用于任何一个社会和社会形态的时候，那么这就必然出现问题。当人们用这两个概念分析具体问题出现困难的时候，人们就开始怀疑把社会区分为经济基础和上层建筑的二分法。马克思之后的马克思主义者都是在经济基础和上层建筑二分的基本框架中讨论历史观的。于是，一些学者对于这个二分法提出质疑，其中两个最突出的思想就是用社会总体或者社会结构总体来取代二分法传统。这些思想给我们提出了许多值得思考的问题。