在当代俄罗斯研究者整理的各种档案文献中，有关苏联1932～1933年饥荒的历史资料多数都是从1930年或者更早时间开始的。这是因为，饥荒作为一种涉及几百万甚至上千万农村人口以及城市居民的社会现象，不是突然而至的，在不同地区有不同的出现时间以及不同的社会影响程度。如果用时间坐标来表示的话，1932～1933年饥荒的发生不是一个连续的过程，而是一个呈波浪状的发展过程，大约从1930年延续到1934年，它的最高点在1932年秋冬时节至1933年春夏之交，因此，考察这个过程也不可能只从1932年开始。根据苏联内务部的档案记载，还在1930年，在苏联北部和东部的一些地方就有饥荒现象发生，不过，这种饥荒准确地说应该称之为饥饿现象，或借用苏共文件中的用语，称之为“食品供应困难”，并且，这种饥饿情况主要存在于一些特殊身份的居民——“特殊移民”中，也就是被政府称之为富农，被强制迁移到人烟稀少的地区居住的那些居民中。自20世纪30年代初在那些“特殊移民”中发生的饥饿现象，后来一直持续，甚至在卫国战争结束后，还在一些地方存在过。不过，最初在一般苏联居民中这并不具有普遍性，因为这主要出现在被强制迁移的富农中。